Planter les tomates : quand semer, planter et tailler pour réussir

La tomate est le légume préféré des jardiniers débutants, et le plus facile à réussir dès qu’on respecte trois règles : ne pas la planter trop tôt, lui donner beaucoup de soleil et ne jamais mouiller ses feuilles. Un seul pied bien conduit donne plusieurs kilos de tomates de juillet à octobre.

Quand semer et planter les tomates ?

La tomate craint le froid : en dessous de 10 °C, elle cesse de pousser, et la moindre gelée la tue. Le calendrier suit donc la chaleur.

Étape	Période (moitié nord)	Où
Semis	Mi-mars à mi-avril	À l’intérieur, au chaud (20 à 25 °C)
Repiquage en godet	3 à 4 semaines après le semis	À l’intérieur, près d’une fenêtre
Plantation	Mi-mai à mi-juin	En pleine terre ou en pot, dehors
Récolte	Juillet à octobre	Jusqu’aux premières gelées

Le repère le plus sûr pour planter est la fin des Saints de glace (11, 12 et 13 mai) : après ces dates, le risque de gelée devient faible dans la moitié nord. Dans le Sud, vous pouvez gagner deux à trois semaines.

Vous avez raté les semis ? Achetez des plants en jardinerie en mai. Planter des tomates en juillet reste possible avec des plants déjà grands, mais la récolte sera plus courte ; en août et en septembre, il est trop tard.

Comment semer les tomates, étape par étape

1. Remplissez une caissette ou des godets de terreau spécial semis, humidifié.
2. Déposez les graines tous les 2 cm et recouvrez-les de 0,5 cm de terreau.
3. Gardez au chaud, entre 20 et 25 °C, et couvrez d’un film ou d’une vitre jusqu’à la levée, qui prend environ une semaine. Arrosez en pulvérisant pour ne pas déterrer les graines.
4. Dès que les plantules sortent, retirez le film, placez-les contre la fenêtre la plus lumineuse et baissez la température à 15-18 °C. Trop de chaleur et pas assez de lumière font « filer » les semis : ils s’allongent et deviennent fragiles.
5. Repiquez chaque plant dans un godet de 8 à 10 cm quand il a deux vraies feuilles (les feuilles dentelées, après les deux premières feuilles lisses). Enterrez la tige jusqu’à ces premières feuilles : elle fera de nouvelles racines.
6. Une semaine avant la plantation, habituez les plants à l’extérieur : sortez-les le jour et rentrez-les la nuit.

Où planter les tomates ?

• En plein soleil, au moins six heures par jour, et à l’abri du vent. À l’ombre, les fruits mûrissent mal.
• Dans une terre riche et profonde : la tomate est gourmande. Apportez une à deux pelles de compost bien décomposé par pied (voir préparer la terre du potager).
• Pas au même endroit que l’an passé : évitez une planche qui portait des tomates, des pommes de terre ou des aubergines l’année précédente, car elles partagent les mêmes maladies. Prévoyez leur place sur votre plan de potager.
• Idéalement à l’abri de la pluie, contre un mur orienté au sud ou sous un petit toit : c’est la meilleure protection contre le mildiou.

Comment planter les tomates, étape par étape

1. Plantez le tuteur d’abord, avant le plant, pour ne pas abîmer les racines : un piquet de 2 m enfoncé de 30 cm.
2. Creusez un trou profond de 30 cm, au pied du tuteur, et mélangez une poignée de compost à la terre du fond.
3. Enterrez le plant plus profond qu’il n’était dans son godet, jusqu’aux premières feuilles. Si la tige est longue, couchez-la dans le trou : toute la partie enterrée fera des racines.
4. Espacez les pieds de 50 à 60 cm, en rangs écartés de 80 cm.
5. Arrosez copieusement, puis couvrez le sol d’un paillage de paille ou de tontes sèches, sur 5 à 10 cm.

Comment tuteurer les tomates ?

Les variétés les plus courantes poussent sans s’arrêter et dépassent 1,5 m : sans tuteur, elles s’affaissent et les fruits pourrissent au sol. Attachez la tige au tuteur tous les 30 cm environ, à mesure qu’elle grandit, avec un lien souple noué en huit : une boucle autour du tuteur, une boucle lâche autour de la tige, pour qu’elle ne soit pas étranglée en grossissant. Une ficelle accrochée en hauteur et enroulée autour de la tige fonctionne aussi.

Faut-il tailler les tomates ?

Tailler une tomate consiste surtout à supprimer les gourmands : ce sont les pousses qui apparaissent à l’aisselle des feuilles, dans l’angle entre la tige principale et une feuille. Si on les laisse, chacune devient une nouvelle tige : le pied se transforme en buisson, s’aère mal et donne des fruits plus petits.

1. Une fois par semaine, repérez les gourmands sur toute la hauteur du pied.
2. Pincez-les entre deux doigts tant qu’ils mesurent moins de 5 cm : la plaie est petite et cicatrise vite.
3. Retirez les feuilles du bas qui touchent le sol, pour éviter que la terre éclabousse le feuillage.
4. Fin août, étêtez le pied : coupez la tige principale au-dessus d’une feuille. Les tomates déjà formées auront le temps de mûrir avant l’automne.

Astuce : les variétés dites « buissonnantes » ou « à croissance déterminée », indiquées sur le sachet, s’arrêtent seules à 80 cm environ. Elles n’ont besoin ni de taille ni de grand tuteur, ce qui les rend idéales pour débuter.

Les tomates cerises supportent une taille plus légère : gardez deux ou trois tiges et supprimez les autres gourmands.

Comment arroser les tomates ?

Arrosez toujours au pied, jamais sur les feuilles : un feuillage mouillé favorise le mildiou. Mieux vaut un arrosage copieux deux à trois fois par semaine, le matin, qu’un petit peu chaque jour. Pendant les fortes chaleurs, passez à un arrosage tous les deux jours. La régularité compte : une terre qui passe du sec au détrempé fait éclater les fruits et provoque des taches noires sous les tomates (le « cul noir »). Le paillage garde l’humidité et espace les arrosages.

Le mildiou des tomates en quelques lignes

Le mildiou est un champignon qui apparaît par temps chaud et humide, surtout après des pluies d’été. Il forme des taches brunes sur les feuilles, puis sur les tiges et les fruits, et peut détruire un pied en quelques jours. Pour le prévenir : abri contre la pluie, arrosage au pied, pieds bien espacés et feuilles du bas retirées. Dès les premières taches, coupez les feuilles atteintes. Un pied très touché s’arrache, et part à la déchetterie plutôt qu’au compost.

Quand récolter les tomates ?

Cueillez les tomates quand elles ont pris leur couleur finale et cèdent légèrement sous le doigt, de juillet à octobre. À l’approche des premières gelées, ramassez toutes les tomates restantes : les plus avancées finissent de mûrir à l’intérieur, à température ambiante. Ne les rangez pas au réfrigérateur, elles y perdent leur goût.

Planter des tomates en pot ou sur un balcon

La tomate pousse très bien en pot, à condition de lui donner de la place : au moins 20 litres de terreau par pied, dans un pot percé, en plein soleil. Les tomates cerises et les variétés buissonnantes sont les plus adaptées. En pot, la terre sèche vite : en été, arrosez tous les jours. Retrouvez d’autres idées pour un potager sur le balcon.

Questions fréquentes

Quand planter les tomates en pleine terre ?

Après les Saints de glace, à partir du 15 mai environ dans la moitié nord de la France, quand les nuits restent au-dessus de 10 °C. Plus tôt, le froid bloque la croissance des plants, même sans gelée.

Faut-il tailler les tomates cerises ?

Ce n’est pas obligatoire. Vous pouvez laisser deux ou trois tiges principales et supprimer seulement les autres gourmands, pour garder un pied aéré et facile à tuteurer. Sans aucune taille, il donne beaucoup de petites tomates, mais devient vite un buisson touffu.

Pourquoi mes semis de tomates filent ?

Ils manquent de lumière, ou ils ont trop chaud par rapport à la lumière reçue : les tiges s’allongent et deviennent fragiles. Placez-les contre la fenêtre la plus lumineuse et baissez la température à 15-18 °C dès la levée. Au repiquage, enterrez la tige jusqu’aux premières feuilles.

Valentin