Carré potager : taille, remplissage et quoi planter (guide débutant)
En bref : Un carré potager mesure 1,20 × 1,20 m pour tout atteindre sans marcher dessus, et 20 à 30 cm de haut posé sur la terre. On le remplit de matières végétales en couches, couvertes de 10 à 15 cm de terre et de compost, puis on le divise en 16 cases de 30 cm : 1 tomate, 4 salades ou 16 radis par case.
Le carré potager est la façon la plus simple de commencer un potager dans un petit jardin. On cultive dans un bac sans fond rempli d’une terre riche, divisé en cases : chaque case reçoit un légume différent. Résultat : une terre qui reste souple, peu de mauvaises herbes et des récoltes variées sur 1,44 m².
Quelle taille pour un carré potager ?
1,20 × 1,20 m, c’est la mesure à retenir. Depuis chaque côté, votre bras atteint le centre (60 cm) sans que vous ayez à marcher sur la terre. Un carré plus large vous obligerait à poser le pied dedans, et la terre se tasserait.
Vous pouvez faire un rectangle plus long (1,20 × 2 m par exemple), mais jamais plus de 1,20 m de large. Entre deux carrés, laissez une allée de 40 à 60 cm pour passer avec un arrosoir ou une brouette.
Quelle hauteur choisir ?
- Posé sur une bonne terre de jardin : 20 à 30 cm. Les racines descendent dans le sol en dessous.
- Sur une terre très caillouteuse, très argileuse, ou sur une dalle : 30 à 40 cm au minimum, pour que les carottes et les tomates aient assez de profondeur.
- Surélevé sur pieds (une table de culture) : pratique si vous avez mal au dos, mais il sèche plus vite et se limite aux légumes à racines courtes. Sur un balcon, les conseils du potager balcon s’appliquent.
Où installer son carré potager ?
À l’endroit le plus ensoleillé : au moins 6 heures de soleil direct par jour pour les tomates, courgettes et poivrons. Évitez le pied des arbres (ombre et racines) et placez-le près d’un point d’eau : un carré se dessèche plus vite que la pleine terre.
Quel bois utiliser ?
Choisissez un bois qui résiste naturellement à l’humidité, sans traitement chimique : douglas, mélèze, châtaignier ou robinier. Évitez les anciennes traverses de chemin de fer, imprégnées de créosote, et les palettes marquées « MB », traitées au bromure de méthyle. Les palettes marquées « HT » (traitement par la chaleur) conviennent.
Comment remplir un carré potager ?
Un carré de 1,20 × 1,20 m et 30 cm de haut contient environ 430 litres. Le remplir uniquement de terreau coûte cher et le mélange s’affaisse vite. La méthode en couches, dite « en lasagnes », utilise des déchets du jardin :
- Au fond, sur une pelouse : un carton brun sans scotch ni encre, qui étouffe l’herbe.
- Si le carré est haut : 10 cm de petites branches ou de bois mort, qui allègent et drainent.
- Des couches alternées de matières sèches (feuilles mortes, paille) et vertes (tontes, épluchures), chacune de 5 à 10 cm, arrosées au passage.
- Sur le dessus : 10 à 15 cm de terre de jardin mélangée à moitié avec du compost mûr. C’est dans cette couche qu’on sème et qu’on plante.
Le mélange se tasse au fil des mois : rajoutez quelques centimètres de compost chaque printemps. Le meilleur moment pour monter un carré est l’automne : il aura tout l’hiver pour se décomposer et sera prêt au printemps.
Que planter dans un carré potager, et combien ?
On divise le carré en 16 cases de 30 × 30 cm, avec des ficelles ou des baguettes. Le nombre de plants par case dépend de la taille du légume adulte :
| Légume | Plants par case de 30 cm | Écart entre les plants |
|---|---|---|
| Tomate, poivron, aubergine, chou | 1 | Toute la case |
| Fraisier | 1 | Toute la case |
| Salade, bette, persil | 4 | 15 cm |
| Oignon, ail, échalote, betterave, épinard, navet, haricot nain, poireau | 9 | 10 cm |
| Radis, carotte, mâche, oignon blanc | 16 | 7,5 cm |
| Petits pois (contre un grillage) | 8 | 2 rangs de 4 |
| Concombre (sur un treillis) | 2 | 15 cm |
| Courgette | 1 plant pour 4 cases | Dans un angle, pour déborder |
Les courgettes, les courges et les pommes de terre prennent beaucoup de place : dans un seul carré, une courgette occupe le quart de la surface. Si vous les aimez, prévoyez-leur un carré à part. Pour bien débuter, partez des légumes faciles que vous mangez le plus.
Un plan de carré potager de 1,20 × 1,20 m
Voici un exemple pour le printemps et l’été. Les légumes hauts sont au nord, pour ne pas faire d’ombre aux autres :
| Colonne 1 | Colonne 2 | Colonne 3 | Colonne 4 | |
|---|---|---|---|---|
| Rang nord | Tomate (1) | Tomate (1) | Poivron (1) | Persil (4) |
| Rang 2 | Haricots nains (9) | Haricots nains (9) | Betteraves (9) | Oignons (9) |
| Rang 3 | Carottes (16) | Carottes (16) | Radis (16) | Salades (4) |
| Rang sud | Salades (4) | Fraisier (1) | Fraisier (1) | Ciboulette (1) |
Quand une case se libère (radis récoltés, salades coupées), ressemez aussitôt autre chose. L’année suivante, changez les légumes de case pour ne pas épuiser la terre. Pour un potager de plusieurs carrés, voir le guide du plan de potager.
Comment entretenir son carré potager ?
- Arrosez au pied, deux à trois fois par semaine au printemps, plus souvent en été : la terre d’un carré sèche vite.
- Paillez entre les plants avec de la paille ou des tontes sèches, pour garder la fraîcheur. Voir le guide du paillage.
- Ne laissez jamais une case vide longtemps : semez, plantez ou couvrez-la.
Astuce : en hiver, couvrez le carré de 5 cm de compost et de feuilles mortes. Au printemps, la terre sera souple et prête à semer, sans aucun travail.
Les erreurs à éviter
- Un carré trop large : au-delà de 1,20 m, on marche dessus et la terre se tasse.
- Un carré trop bas sur un mauvais sol : les racines butent sur les cailloux ou l’argile dure.
- Un bois traité chimiquement : traverses de chemin de fer, palettes marquées « MB ».
- Trop de plants par case : les légumes serrés restent petits et tombent plus souvent malades.
- Un carré à l’ombre : en dessous de 4 heures de soleil, seules les salades et les herbes s’en sortent.
- Oublier d’arroser : un carré surélevé sèche plus vite qu’une planche en pleine terre.
Questions fréquentes
Que mettre au fond d’un carré potager ?
Posé sur une pelouse, commencez par un carton brun sans scotch pour étouffer l’herbe. Ajoutez des branchages si le carré est haut, puis des feuilles mortes, de la paille et des tontes en couches, et terminez par 10 à 15 cm de terre mélangée à du compost.
Quelle hauteur pour un carré potager ?
Posé sur une bonne terre de jardin, 20 à 30 cm suffisent : les racines descendent dans le sol en dessous. Sur une terre très caillouteuse ou sur une dalle, prévoyez au moins 30 à 40 cm de remplissage.
Que planter dans un carré potager en hiver ?
En automne, plantez de l’ail, des échalotes et des oignons blancs, semez de la mâche et des fèves dans les régions douces, et repiquez des laitues d’hiver. Sinon, couvrez le carré de compost et de feuilles mortes jusqu’au printemps.
Valentin