Semer les petits pois : quand, comment et quand les récolter

Les petits pois font partie des premiers semis de l’année : ils poussent quand il fait encore frais et se récoltent avant les fortes chaleurs. Comme la fève, ce sont des légumineuses : ils fabriquent eux-mêmes leur engrais et laissent une terre enrichie pour le légume suivant.

Quand semer les petits pois ?

Dans la moitié nord, semez de début mars à mi-avril, dès que la terre n’est plus gelée ni détrempée. Les petits pois supportent le froid du printemps mais pas la chaleur : semés en mai, ils fleurissent mal et sèchent sur pied.

Le moment dépend aussi du type de pois, écrit sur le sachet :

Type	À quoi le reconnaître	Quand le semer	Son intérêt
Pois à grain rond	Graine sèche lisse	Dès fin février, ou en automne dans le Sud	Le plus résistant au froid
Pois à grain ridé	Graine sèche fripée	Mars-avril	Le plus sucré
Pois mangetout	Se mange avec la gousse	Mars-avril	Pas besoin d’écosser

Autre choix à faire : les variétés naines restent à 50-60 cm de haut et se contentent d’un petit grillage ; les variétés grimpantes (dites « à rames ») montent à 1,50 m ou plus et produisent plus longtemps, mais demandent un support solide. Pour débuter, choisissez une variété naine.

Où semer les petits pois ?

• Au soleil, dans une terre ordinaire qui s’égoutte bien : les graines pourrissent dans un sol gorgé d’eau.
• Sans engrais ni fumier : comme tous les pois, ils captent l’azote de l’air grâce aux petites boules (les « nodosités ») qui se forment sur leurs racines. Une terre trop riche donne des feuilles au lieu des gousses.
• Loin de l’ail, des oignons et des échalotes, qui freinent leur croissance.

Comment semer les petits pois, étape par étape

1. Faites tremper les graines une nuit dans l’eau, pour accélérer la levée (facultatif).
2. Ameublissez la terre sur 15 à 20 cm avec une fourche-bêche, sans la retourner.
3. Plantez le grillage ou les rames le long du futur rang avant de semer : planté plus tard, il abîmerait les racines.
4. Tracez un sillon de 3 à 4 cm de profondeur au pied du support. Laissez 40 cm entre deux rangs.
5. Déposez une graine tous les 3 à 5 cm, recouvrez de terre, tassez avec le dos du râteau et arrosez si la terre est sèche.
6. Protégez le rang des oiseaux avec un filet ou quelques branchages posés à plat, jusqu’à la levée.

Les graines lèvent en 1 à 3 semaines, d’autant plus lentement que la terre est froide.

Astuce : semez un nouveau rang 3 semaines après le premier, jusqu’à mi-avril. La récolte s’étale au lieu d’arriver d’un coup.

Comment faire grimper les petits pois ?

Les petits pois s’accrochent tout seuls grâce à leurs vrilles, de fins filaments qui s’enroulent autour du support.

• Pour les variétés naines : un grillage à mailles de 60 cm de haut, tendu entre deux piquets, ou des branchages plantés tous les 30 cm le long du rang.
• Pour les variétés grimpantes : un grillage ou un filet de 1,50 à 2 m, bien fixé, car le rang chargé de gousses prend le vent.

Guidez les premières pousses vers le support si elles partent dans l’allée.

L’entretien des petits pois

• Buttez légèrement quand les tiges mesurent 10 à 15 cm : ramenez un peu de terre à leur pied avec une binette.
• Désherbez les premières semaines, puis paillez finement pour garder la fraîcheur (voir le paillage).
• Arrosez par temps sec, surtout à la floraison et pendant la formation des gousses : c’est là qu’un manque d’eau fait le plus de dégâts.

Quand et comment récolter les petits pois ?

Cueillez les petits pois quand les gousses sont pleines, bien vertes et encore lisses, environ 3 mois après le semis. Les grains doivent être formés mais tendres. Une gousse qui pâlit ou se ride contient des grains durs et farineux. Les mangetout se cueillent plus tôt, quand les grains commencent à peine à se dessiner.

Passez tous les 2 jours pendant la récolte : plus vous cueillez, plus la plante fleurit. Tenez la tige d’une main et détachez la gousse de l’autre, pour ne pas arracher le pied.

Les petits pois perdent vite leur goût sucré après la cueillette. Écossez-les et mangez-les le jour même, ou plongez-les deux minutes dans l’eau bouillante, refroidissez-les et congelez-les.

Après la dernière récolte, coupez les tiges au ras du sol et laissez les racines dans la terre : l’azote qu’elles contiennent profitera à la culture suivante, par exemple des poireaux ou des choux.

Les problèmes des petits pois

• Les graines disparaissent : oiseaux et souris les déterrent. Couvrez le rang d’un filet jusqu’à la levée.
• Un feutrage blanc sur les feuilles : c’est l’oïdium, un champignon qui arrive avec la chaleur, en fin de culture. Il signale le plus souvent la fin de la saison des pois : récoltez ce qui reste et semez plus tôt l’année suivante.
• Des pucerons au bout des tiges : un jet d’eau ou une pulvérisation d’eau savonneuse au savon noir suffit, et les coccinelles font le reste.

Semer des petits pois en pot

C’est possible dans un bac ou une grande jardinière d’au moins 25 cm de profondeur, percée au fond, au soleil. Prenez une variété naine, semez les graines à 5 cm d’écart et installez un petit grillage contre lequel elles grimperont. La récolte reste modeste : comptez quelques poignées par bac. Dans un carré potager, réservez-leur une case le long d’un grillage.

Questions fréquentes

Quand semer les petits pois en pleine terre ?

De début mars à mi-avril dans la moitié nord, dès que la terre n’est plus gelée ni détrempée. Les petits pois aiment la fraîcheur : semés en mai, ils souffrent de la chaleur et produisent peu.

Peut-on semer des petits pois en automne ?

Oui, mais seulement dans les régions aux hivers doux (Sud, littoral atlantique) et avec une variété à grain rond, la plus résistante au froid. Semés en octobre-novembre, ils se récoltent au printemps. Ailleurs, attendez le mois de mars.

À quelle profondeur semer les petits pois ?

À 3 ou 4 cm, une graine tous les 3 à 5 cm. Trop près de la surface, les graines sont dévorées par les oiseaux ou sèchent ; trop profond, elles lèvent lentement dans une terre encore froide.

Valentin