Planter les fèves : quand semer et comment éviter les pucerons noirs

La fève est l’un des légumes les plus faciles à réussir : de grosses graines faciles à manipuler, une culture qui démarre quand le potager est presque vide, et peu de soins. En prime, elle enrichit la terre en azote, ce qui profite au légume qui viendra après elle.

Quand semer les fèves ?

Tout dépend de la douceur de votre hiver :

• En automne (octobre-novembre), dans les régions aux hivers doux : Sud, littoral atlantique, Bretagne. Les fèves passent l’hiver en terre et se récoltent dès le mois de mai. Les jeunes plants supportent un gel léger, mais pas les grands froids : dans les régions aux hivers rigoureux, un semis d’automne risque d’être perdu.
• En février-mars, partout ailleurs, dès que la terre n’est plus gelée ni détrempée. La récolte a lieu en juin et en juillet.

Les fèves aiment la fraîcheur : semées trop tard, au printemps, elles souffrent de la chaleur et des pucerons. Semées après la fin mars dans la moitié nord, elles donnent souvent une récolte plus maigre.

Où semer les fèves ?

• En plein soleil, dans une terre ordinaire. Inutile d’ajouter du compost ou de l’engrais : la fève fabrique elle-même son azote grâce aux petites boules (les « nodosités ») qui se forment sur ses racines.
• Dans une terre qui s’égoutte bien : les graines pourrissent dans un sol gorgé d’eau.
• Loin de l’ail, des oignons et des échalotes, qui gênent sa croissance (voir la fiche oignon). Elle pousse bien, en revanche, à côté des pommes de terre.
• À la place des futurs légumes gourmands : après les fèves, la terre est idéale pour les choux, les poireaux ou les courgettes.

Comment semer les fèves, étape par étape

1. Faites tremper les graines une nuit dans l’eau tiède, pour accélérer la levée (facultatif).
2. Ameublissez la terre sur 15 à 20 cm avec une fourche-bêche, sans la retourner.
3. Tracez des sillons de 5 cm de profondeur, espacés de 40 cm.
4. Déposez une graine tous les 10 à 15 cm, ou des groupes de 3 graines tous les 25 cm.
5. Recouvrez de terre, tassez avec le dos du râteau et arrosez si la terre est sèche.

Les graines lèvent en deux à trois semaines, plus lentement quand il fait froid.

L’entretien des fèves

• Buttez les pieds quand ils mesurent 15 à 20 cm : ramenez un peu de terre à leur base avec une binette. Ils sont plus stables et, pour les semis d’automne, mieux protégés du froid.
• Désherbez les premières semaines, puis paillez légèrement pour garder la fraîcheur au printemps (voir le paillage).
• Soutenez les rangs dans les endroits venteux : une ficelle tendue de chaque côté du rang, entre deux piquets, empêche les tiges de se coucher.
• Arrosez seulement par temps sec, surtout pendant la floraison et la formation des gousses.

Les pucerons noirs et le pincement des fèves

Au printemps, les pucerons noirs s’installent en colonies serrées sur le haut des tiges, la partie la plus tendre. Ils affaiblissent la plante et peuvent faire avorter les fleurs. La parade la plus simple est le pincement :

1. Attendez que les premières gousses se forment en bas des tiges.
2. Coupez les 5 à 10 derniers centimètres de chaque tige, avec les doigts ou un sécateur.
3. Recommencez sur les nouvelles pousses si des pucerons réapparaissent.

Le pincement enlève la partie que préfèrent les pucerons et pousse la plante à mettre son énergie dans les gousses.

Astuce : les têtes pincées, si elles ne sont pas couvertes de pucerons, se mangent comme des épinards, crues en salade ou revenues à la poêle.

Si une colonie s’installe malgré tout, coupez la partie atteinte ou pulvérisez de l’eau additionnée de savon noir. Les coccinelles et leurs larves, grandes mangeuses de pucerons, font souvent le reste du travail.

Quand et comment récolter les fèves ?

Récoltez les fèves fraîches quand les gousses sont bien gonflées mais encore vertes, et que les grains, une fois écossés, ont à peu près la taille d’un ongle. Plus petites, elles se mangent crues ; plus grosses, elles deviennent farineuses et se cuisent. Comptez mai-juin pour les semis d’automne, juin-juillet pour ceux de février-mars.

Après la dernière récolte, coupez les tiges au ras du sol et laissez les racines dans la terre : l’azote qu’elles contiennent nourrira la culture suivante.

Comment conserver les fèves ?

Les fèves fraîches se gardent quelques jours au réfrigérateur, dans leurs gousses. Pour les garder plus longtemps, écossez-les, plongez-les deux minutes dans l’eau bouillante, refroidissez-les puis congelez-les. Vous pouvez aussi laisser sécher quelques gousses sur pied : les grains secs se conservent jusqu’à l’année suivante et peuvent être resemés.

Planter des fèves en pot

C’est possible dans un grand pot ou une jardinière d’au moins 30 cm de profondeur, percé au fond, en plein soleil. Choisissez une variété naine, qui reste basse et n’a pas besoin de soutien, et semez les graines à 10 cm d’écart. Plus d’idées pour cultiver en hauteur dans le guide du potager sur le balcon.

Questions fréquentes

Quand semer les fèves ?

En octobre-novembre dans les régions aux hivers doux, où elles passent l’hiver en terre et se récoltent plus tôt. Ailleurs, semez-les en février-mars, dès que la terre n’est plus gelée ni détrempée.

Peut-on planter des fèves en janvier ?

Dans les régions douces, oui, tant que la terre n’est pas gelée. Dans la moitié nord, les graines risquent de pourrir dans un sol froid et mouillé : mieux vaut attendre février.

Faut-il faire tremper les fèves avant de les semer ?

Ce n’est pas obligatoire, mais une nuit dans l’eau tiède ramollit les graines et accélère la levée, surtout pour les semis de février dans une terre encore froide.

Valentin