Planter les oignons : bulbilles, oignons blancs et semis, quand et comment

L’oignon est un légume facile, qui demande surtout du soleil et une terre qui ne reste pas détrempée. La méthode la plus simple pour débuter est la plantation de bulbilles : de petits oignons d’un an, vendus en filet en jardinerie, qui grossissent en quelques mois.

Quand planter les oignons ?

Il existe deux grands types d’oignons, qui ne se plantent pas à la même saison :

Type d’oignon	Plantation	Récolte	Conservation
Oignons de garde (jaunes, rouges)	Mars-avril, en bulbilles	Juillet-août	Plusieurs mois
Oignons blancs	Septembre-octobre	Mai-juin	Quelques semaines

• Les oignons de garde se plantent au printemps, dès que la terre n’est plus gelée ni détrempée. Ce sont les oignons de cuisine de tous les jours, qui se conservent jusqu’à l’hiver.
• Les oignons blancs se plantent à la fin de l’été ou au début de l’automne, passent l’hiver en terre et se mangent frais au printemps, avec leurs tiges vertes.

Les bulbilles plantées trop tôt dans une terre froide ont tendance à « monter en graine » : elles font une tige à fleur au lieu de grossir. Pour l’éviter, attendez une terre ressuyée (qui ne colle plus aux bottes) ou choisissez des bulbilles dites « thermisées », traitées par la chaleur pour limiter ce problème.

Où planter les oignons ?

• En plein soleil : c’est indispensable pour que les bulbes grossissent.
• Dans une terre légère et qui s’égoutte bien. En sol lourd et argileux, plantez sur une butte de 10 cm de haut.
• Sans fumier frais, qui fait pourrir les bulbes. Un peu de compost bien décomposé, apporté en automne, suffit (voir préparer la terre du potager).
• Pas au même endroit que l’ail, les oignons ou les poireaux de l’année précédente. Les oignons s’entendent bien avec les carottes, mais mal avec les pois, les haricots et les fèves.

Comment planter les bulbilles d’oignons, étape par étape

1. Choisissez des bulbilles fermes, de la taille d’une noisette. Écartez celles qui sont molles ou déjà germées.
2. Ameublissez la terre sur 15 cm avec une fourche-bêche, sans la retourner, puis affinez la surface au râteau.
3. Tracez des rangs espacés de 25 cm.
4. Enfoncez chaque bulbille pointe en haut, aux deux tiers : la pointe doit juste dépasser du sol.
5. Espacez les bulbilles de 10 cm sur le rang.
6. Tassez légèrement autour et arrosez si la terre est sèche.

Astuce : les merles s’amusent à arracher les bulbilles les jours qui suivent la plantation. Passez vérifier au bout de trois ou quatre jours et renfoncez celles qui ont été déterrées, ou couvrez le rang d’un voile.

Semer les oignons

Le semis est plus long, mais une graine coûte bien moins cher qu’une bulbille. Semez les oignons de garde en mars, en pleine terre (ou dès février en caissette, à l’abri), et les oignons blancs en août-septembre.

1. Semez en ligne, à 1 cm de profondeur, en rangs espacés de 25 cm.
2. Éclaircissez quand les plants font 10 cm : arrachez les plus faibles pour n’en garder qu’un tous les 10 cm.
3. Pour les oignons blancs, repiquez les jeunes plants à leur place définitive en octobre, à 10 cm d’écart.

L’entretien des oignons

• Désherbez régulièrement : les oignons ont des feuilles fines et supportent mal la concurrence des herbes. Binez délicatement, sans abîmer les bulbes, qui poussent près de la surface.
• Arrosez très peu : seulement en cas de sécheresse au printemps, et plus du tout trois semaines avant la récolte.
• Coupez les tiges florales si certaines plantes montent en graine, et consommez ces oignons en premier : ils se conservent mal.

Quand et comment récolter les oignons ?

Les oignons de garde sont prêts quand leurs feuilles jaunissent et se couchent d’elles-mêmes, en général en juillet et en août pour les bulbilles, en août et en septembre pour les semis. Arrachez-les par temps sec, à la fourche, et laissez-les sécher deux ou trois jours sur le sol, au soleil.

Les oignons blancs se récoltent au fur et à mesure des besoins, dès qu’ils ont la taille d’une balle de ping-pong, en mai et en juin.

Comment conserver les oignons ?

Faites sécher les oignons de garde deux à trois semaines dans un endroit sec et aéré, à l’abri de la pluie. Coupez ensuite les racines et les feuilles sèches à 2 cm du bulbe, ou tressez-les. Rangez-les dans un lieu frais, sec et sombre, en cagette ou en filet. Les oignons jaunes se gardent plusieurs mois, souvent jusqu’à la fin de l’hiver ; les oignons blancs, eux, se consomment dans les semaines qui suivent la récolte.

Planter des oignons en pot

Les oignons poussent en pot ou en jardinière d’au moins 20 cm de profondeur, percée au fond, en plein soleil. Les oignons blancs, récoltés jeunes, sont les plus adaptés. Plantez les bulbilles à 8-10 cm d’écart, comme l’ail en pot. Pour d’autres idées, voyez le guide du potager sur le balcon.

Questions fréquentes

Quand planter les oignons blancs ?

En septembre et en octobre, en bulbilles ou en jeunes plants. Ils passent l’hiver en terre et se récoltent frais en mai-juin. Dans les régions aux hivers doux, la plantation peut se faire jusqu’en novembre.

Peut-on planter un oignon germé ?

Oui, mais il ne redonnera pas un bel oignon : il produit surtout des feuilles, puis une tige à fleur. Coupez ses feuilles au fur et à mesure et utilisez-les comme de la ciboulette.

Peut-on planter l’ail et l’oignon ensemble ?

Oui, ils aiment la même terre légère et le même plein soleil, et peuvent partager une planche. Évitez en revanche de les planter près des pois, des haricots et des fèves, qui poussent mal à leur contact.

Valentin