Créer un potager sur une pelouse : la méthode d’automne, sans retourner
En bref : Pour créer un potager sur une pelouse, tondez ras, couvrez l’herbe de cartons bruns qui se chevauchent, puis de 10 cm de compost et de feuilles mortes. Fait en novembre, l’herbe meurt pendant l’hiver et vous plantez en avril-mai à travers le carton. Pour 10 m², comptez environ 1 m³ de matières.
Une pelouse est un bon point de départ pour un potager : sous l’herbe, la terre n’a pas été retournée depuis des années et la vie du sol y est intacte. Le seul vrai problème est l’herbe. Il y a deux façons de s’en débarrasser : l’étouffer sous une couverture (sans retourner la terre) ou la retirer à la bêche. En novembre, la première est la plus reposante : l’hiver fait le travail à votre place.
Commencer un potager en novembre ou en hiver : est-ce le bon moment ?
Oui. De début novembre à fin février, tant que le sol n’est ni gelé ni détrempé, vous pouvez préparer la surface. Plus vous commencez tôt, plus l’herbe a de temps pour mourir sous la couverture : une pelouse couverte en novembre est prête en avril, une pelouse couverte en février l’est plutôt en mai. Vous ne récolterez rien cet hiver, mais tout sera prêt pour les premiers semis du printemps.
Choisir l’emplacement et la taille
- Au moins 6 heures de soleil par jour en été, loin des grands arbres dont les racines boivent l’eau des légumes.
- Près d’un robinet et sur un terrain plat.
- Petit pour commencer : 10 m² de planches suffisent la première année. Délimitez des bandes de 1,20 m de large au maximum, avec des allées de 40 cm, comme dans le plan de potager pour débutant.
Méthode 1 : carton et paillage, sans retourner la terre
C’est la méthode à privilégier en automne sur une pelouse ordinaire.
- Tondez le plus ras possible et laissez l’herbe coupée sur place.
- Arrosez si le sol est sec : le carton doit être posé sur une terre humide.
- Posez les cartons bruns à plat, sans scotch ni agrafes, en les faisant se chevaucher d’au moins 15 cm. Le moindre espace laisse passer l’herbe. Mouillez-les au tuyau.
- Étalez 3 à 5 cm de compost sur le carton, s’il vous en reste ou si vous en achetez (voir faire son compost).
- Couvrez de feuilles mortes, de paille ou de tontes sèches, jusqu’à environ 10 cm en tout. Ce paillage garde le carton humide et l’empêche de s’envoler.
Pendant l’hiver, privée de lumière, l’herbe jaunit et meurt ; les vers de terre remontent manger le carton humide et ameublissent la terre en dessous.
Méthode 2 : la butte en lasagnes
La « lasagne » est une variante plus épaisse : sur le carton, vous alternez des couches de 5 à 8 cm de matières brunes (feuilles mortes, paille, broyat) et vertes (tontes fraîches, épluchures, fumier), jusqu’à 30 à 40 cm de haut, en finissant par du compost. Elle donne une terre très riche, mais elle demande beaucoup de matières et s’affaisse nettement pendant l’hiver. Réservez-la à une petite surface, un ou deux carrés de 1,20 m de côté par exemple.
Méthode 3 : bêcher et retirer les mottes
Si vous voulez semer vite, ou si la pelouse est envahie de chiendent, retirez l’herbe à la bêche.
- Découpez la pelouse en carrés de la largeur de la bêche.
- Soulevez chaque motte en glissant la bêche à plat sous les racines, sur 5 cm environ.
- Empilez les mottes herbe contre herbe dans un coin du jardin : elles deviendront une bonne terre en un an environ.
- Ameublissez sans retourner la terre mise à nu, à la fourche-bêche, puis couvrez-la de compost et de paillage jusqu’au printemps (préparer la terre du potager).
En terre argileuse, vous pouvez aussi bêcher en novembre en laissant de grosses mottes retournées : le gel les émiette pendant l’hiver. C’est plus fatigant, et les graines d’herbes enfouies germent au printemps.
Quelle méthode choisir ?
| Méthode | Effort | Prêt à planter | Matières pour 10 m² | Pour qui |
|---|---|---|---|---|
| Carton et paillage | faible | avril-mai si posé en novembre | 12 m² de carton, environ 1 m³ de compost et de feuilles | la plupart des pelouses, en automne |
| Lasagnes | moyen (transport) | mars-avril | 3 à 4 m³ de matières | une petite surface, un sol pauvre |
| Bêche et mottes | élevé | quelques semaines | du compost, 3 à 5 cm | semer vite, chiendent installé |
Les quantités sont un simple calcul : 10 cm d’épaisseur sur 10 m² font 1 m³, soit l’équivalent de 10 grands sacs de 100 litres. Les feuilles mortes de vos voisins font très bien l’affaire.
Le calendrier, de novembre au printemps
| Mois | À faire |
|---|---|
| Novembre | Tondre, poser les cartons et la couverture. Planter quelques gousses d’ail dans une bande bêchée. |
| Décembre | Rajouter des feuilles là où le carton réapparaît. L’ail se plante encore tant que la terre ne gèle pas. |
| Janvier | Dessiner votre plan et commander les graines (voir janvier au potager). |
| Février | Soulever un coin de carton : l’herbe doit être jaune. Premiers semis à l’abri (février). |
| Mars | Écarter le paillage sur les planches à semer, 2 à 3 semaines avant les semis. Semer radis et petits pois dans le compost. |
| Avril | Percer le carton pour planter les pommes de terre et les premières laitues. |
| Mi-mai | Planter tomates, courgettes et potimarrons à travers le carton. |
Pour planter à travers le carton, faites une croix au couteau, écartez les rabats et mettez une poignée de compost dans le trou avant d’installer le plant.
Les erreurs qui font repousser l’herbe
- Des cartons qui ne se chevauchent pas : l’herbe ressort par chaque fente.
- Une couverture trop fine : avec 2 ou 3 cm de feuilles, la lumière passe et le vent emporte tout.
- Du carton plastifié ou du scotch laissé dessus : il ne se décompose pas et reste dans la terre.
- Semer des carottes la première année : leurs petites graines lèvent mal sur un carton à moitié décomposé.
- Croire que le carton suffit contre le chiendent et le liseron : leurs racines profondes repercent. Arrachez les repousses à la fourche au printemps, avec leurs racines.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour transformer une pelouse en potager ?
Avec la méthode du carton, comptez un hiver : couvert en novembre, le terrain se plante en avril-mai. En bêchant et en retirant les mottes, vous pouvez semer quelques semaines après, mais les herbes repoussent davantage la première année.
Peut-on commencer un potager en hiver ?
Oui, tant que la terre ne gèle pas. Posez le carton et la couverture de décembre à février : il restera moins de temps pour que l’herbe meure, donc plantez d’abord les légumes qui se repiquent en mai (courgettes, courges, tomates) à travers le carton.
Quel carton utiliser pour étouffer la pelouse ?
Du carton brun ondulé, celui des cartons de déménagement ou d’électroménager. Retirez le scotch, les agrafes et les étiquettes, et évitez le carton glacé ou imprimé en couleur.
Que planter la première année sur un ancien gazon ?
Des légumes plantés en godets ou en tubercules : courgettes, potimarrons, tomates, pommes de terre, laitues. Gardez les carottes et les panais pour la deuxième année, quand le carton a disparu et que la terre est fine.
Valentin